해운
HMM, 3분기 영업이익 1조 돌파 전망… 매각 난항 예상
△HMM 컨테이너 선박. [사진=HMM] HMM이 상반기에 이어 3분기에도 호실적을 이어갈 것으로 보인다. 해상 운임 상승과 수익성 중심의 경영 전략 덕분에 3분기 영업이익이 1조 원을 넘을 것으로 예상된다. 그러나 호실적이 오히려 HMM 매각을 더욱 어렵게 할 것이라는 전망이 나온다. 대형 그룹들이실적 부진에 시달리고 있는 가운데, HMM의 몸값이 더 커졌기 때문이다. 지난 10일 금융정보제공업체 에프엔가이드에 따르면, HMM의 3분기 영업이익은 1조742억원으로 예상된다. 이는 전년 동기 758억 원 대비 9984억 원(1317.2%) 증가한 수치다. HMM의 영업이익이 1조 원을 넘어선 것은 2022년 4분기 이후 처음이다. 매출역시 3조2394억 원으로,지난해 3분기 2조1266억 원보다 1조1128억원(52.3%) 증가할 것으로 전망된다. 3분기 실적의 주요 원인은 해상 운임 상승이다. 글로벌 해상 운임을 나타내는상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 3분기 평균 3082포인트를 기록해 전년 동기 대비 212.7% 상승했다. 예멘 후티 반군의 공격으로 인해 수에즈 운하의 통행이 제한되면서 해상 운송 차질이 발생해 운임이 크게 올랐다. 또한, HMM은 수익성 위주의 경영 활동을 강화하고, 초대형 선박을 본격적으로운용하면서 운송 효율성도 높였다. 업계 관계자는 "2분기에는해상 운임 상승이 실적에 온전히 반영되지 않았지만, 3분기부터는 상승분이 본격적으로 반영됐다"며 "HMM의 체질 개선 작업도 실적 증가에 기여했다"고 전했다. HMM의 호실적에도 불구하고, 매각 가능성은 낮아지고 있다. 실적이 좋아지면서 몸값이 더 높아져 HMM을 인수할 기업이 많지않다는 분석이 나온다. 게다가 불확실한 경영 환경 속에서 대규모 자금을 투입하기 부담스러운 상황이라는지적도 있다. 현재 국내주요 그룹 중에서 HMM 인수에 나설 가능성이 있는 기업은 많지 않다.삼성그룹은 반도체 부문이 흑자를 기록했으나 정상 궤도에 오르기에는 아직 이르며, SK그룹은전기차 배터리 수요 부진으로 어려움을 겪고 있다. LG그룹은 안정적인 수익을 올리고 있지만, 대형 인수합병(M&A)에 나설 여력은 부족하다는 평가다. 롯데그룹과 한화그룹도 각각 유통과 석유화학 부문, 한화오션 인수등으로 인해 추가적인 대형 인수는 어려워 보인다. HMM 인수의 유력한 후보로는 현대자동차그룹이 거론되고 있다. 현대글로비스와시너지를 낼 수 있고, 그룹 자체적으로 자금 여력도 충분하다. 하지만현대차그룹 역시 자체적으로 예정된 대규모 투자가 많아 HMM 인수에 필요한 자금을 마련하기에 부담이있다는 분석도 나온다. 포스코그룹역시 HMM과 시너지를 낼 수 있는 잠재적인 후보지만, 철강업불황과 전기차 배터리 소재 사업 부진으로 인수에 부담을 느끼고 있다. 긍정적인점은 미국의 금리 인하 기조가 국내 금리 인하로 이어질 가능성이 커지면서 기업들이 자금 마련에 더 유리해질 수 있다는 것이다. HMM은 글로벌 최고 수준의 영업이익률을 기록하고 있으며, 미래경쟁력을 확보하기 위한 투자도 지속 중이어서 장기적으로 기업가치가 상승할 것으로 기대된다. 산업은행은 HMM의 실적이 워낙 좋아 굳이 매각을 서두를 필요가 없다는 입장이다. 지금까지대우조선해양과 동부제철 등 여러 대형 기업을 헐값에 매각한 사례가 있지만, 이번에는 충분한 시간과 여유를가지고 매각을 추진할 가능성이 크다. 재계 관계자는 "과거 하림그룹이 HMM 인수에 나섰다가 무산된 사례처럼, HMM을 인수할 수 있는 기업이 나서야 한다"며 "HMM이 확실한 미래 경쟁력을 확보하면 매력적인 매물이 될 수 있을 것"이라고 말했다.