얼음이 없는 여름 북극바다가 금세기 상반기중, 빠르면 향후 10년 내지 20년 안에 가능할 것으로 전망됐다.

네덜란드에서 발행되는 월드마리타임 뉴스에 따르면 미국 워싱턴대학교의 제임스 오버랜드와  왕무린 두 과학자는 3가지 방법으로 북극에서 여름에 얼음 없는 시점을 연구한 결과, 북극에서 얼음 없는 여름의 문제는 이제 '가정'차원이 아니라 '시점'의 문제라면서 이같이 밝혔다.

이들은 북극의 얼음감소는 글로벌 기후변화의 가장 가시적인 지표라면서 여러 데이터를 3가지 다른 방법론으로 폭넓게 적용해본 결과 금세기 중반 이전에 북극에서 여름에는 얼음이 거의 없게 될 것이라고 말했다. 또한 추세적 방법으로 접근할 때 북극은 2020년까지 여름에 거의 얼음이 없는 수준에 이를 것이고 확률적으로 봐도 2030년까지는 얼음 없는 북극의 여름이 가능할 것으로 예측했다.

이들 과학자들은 이러한 연구 결과를 미국 지구물리학회가 발간하는 '지구물리연구서신'에 발표했다. 최근의 연구에서는 북극에서 2050년까지 얼음 없는 여름이 가능할 것이라는 전망이 많았다.

글: 류인선 기자