해양환경관리공단(KOEM, 이사장 곽인섭)이 해양오염사고 발생 시, 해상에 설치된 오일 붐(Oil-Boom, 기름 확산 방지용 장치)을 신속하게 회수할 수 있는 ‘오일 붐 인양장치’ 개발에 성공했다.

 오일 붐이란 해상에 기름이 유출됐을 때 이를 가두어두거나, 특정 지역으로 흘러들어가지 않도록 하기 위해 설치하는 기름울타리를 뜻한다. 그간 오일 붐은 수작업으로 회수했기 때문에 많은 인력과 시간이 소요됐다.

 공단이 특허 등록한 ‘오일 붐 인양장치’(특허 10-1362001호)는 드럼위에 오일 붐을 걸쳐 놓으면 자동으로 회수하는 장비로서 분당 약 20M를 회수할 수 있다.

 오일 붐 300M를 회수할 시 기존 수작업 방식으로는 약 40분이 소요됐지만, 이번에 개발한 인양장치를 사용할 경우 약 15분이면 회수가 가능하다.

 공단 내부 연구개발과제 공모를 통해 이 장치를 개발한 포항지사 김용전 차장은 “수작업으로 오일 붐을 회수할 경우, 많은 인력과 시간이 소요된다”며 “이 장치를 통해 보다 신속한 방제작업이 가능할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

 공단 곽인섭 이사장은 “공단은 국내 유일의 해양환경관리 전문기관으로서, 보다 과학적이고 신속하게 방제작업을 실시할 수 있도록 지속적인 연구개발을 실시하고 있다”라고 말했다.

 한편, 공단은 최근 발생한 여수 앞바다 기름유출사고에 자체 개발한 자갈세척기(2011년 4월 특허등록)를 투입해 높은 방제효율을 보인 바 있다. 자갈세척기는 1일 평균, 기름 묻은 자갈 약 35톤을 자동으로 세척하는 장비로서, 이는 300여명이 손으로 기름을 닦아내는 것과 같은 효과가 있다.