지난 3월, 머스크 그룹은 세계 굴지의 소프트웨어 개발업체인 IBM과 블록체인 기술을 활용한 컨테이너 화물 추적 솔루션 개발을 위한 ‘하이퍼렛저(Hyperledger) 프로젝트’에 착수하기로 발표했다. 이는 글로벌 공급사슬 상의 전 계약을 디지털화함으로써 전 세계에 흩어진 천만 개 컨테이너의 이동 상황 추적이 가능한 블록체인 기반 솔루션을 활용, 선박, 컨테이너 기기 및 화물 등 자산의 이동과 SCM 전체의 운송거래 기록 및 추적을 보다 신속하고 안전하게 개선할 것으로 기대되고 있다.

 이와 같이 블록체인 기술의 컨테이너 해운·항만·물류 분야 적용 시 그 기대효과가 매우 강력할 것으로 예상되는 반면, 국내 업계 및 관계 당국의 블록체인 기술 도입 준비는 미비한 실정이다. 국내 해운·항만·물류 부문에 블록체인 기술을 적용한 비즈니스 생태계 조성 및 조기 활성화를 위한 정부의 적극적인 지원 및 해운·항만·물류업계, 항만공사, 연구기관 등의 참여가 요구되는 상황이다.

블록체인, 4차산업 혁명을 선도할

핵심 기술로 부상

 블록체인 기술은 2008년 암호화된 전자 결제 시스템인 비트코인(bitcoin)에서 출발, 현재 금융 거래 및 핀테크 분야에서 기술 개발이 가장 활발한 분야로 유통, 물류 분야 등 전 산업 영역으로 점차 확산되며 ‘블록체인 혁명’, ‘블록체인 경제’ 등의 신조어를 낳고 있다.

 거래 보안이 담보되는 새로운 기술인 블록체인(Block Chain)은 ‘공공 거래 장부’ 또는 ‘분산형 거래기록시스템’으로도 불리며 기존의 금융거래 분야를 넘어 유통, 해운물류 및 글로벌 공급사슬(GSC)의 전자무역을 가능케 할 기술로 떠오르고 있다. 이 기술에서 주목 할 만한 점은 공급사슬의 전 과정에서 제품 이동과 거래 내용이 각각의 이동과 거래가 발생할 때마다 분산된 데이터베이스에 자동적으로 기록, 보관되는 방식을 통해 은행, 정부 등 제3의 중앙 집권적 기관의 거래 정산작업 없이도 거래를 신속하게 진행할 수 있다는 것이다. 중앙 기관의 확인이 생략되므로 이동과 거래에 걸리는 시간이 대폭 단축되는 것은 물론, 거래 기록은 각각의 분산된 개인 또는 기업 컴퓨터상에서 공유되는 원장(Shared ledger)에 보관되므로 중앙 데이터베이스의 해킹 위험 또한 없다는 최대 강점을 보유하고 있다.

블록체인, 복잡한 글로벌 공급사슬에

가시성(Visibility) 확보

 글로벌 공급사슬이 복잡해지고 그 범위가 확대됨에 따라 물류 행위 주체가 처리해야 할 업무가 점차 많아지고 있다. 수출입업자의 경우 공급사슬 리스크에 대비, 과다 재고에 시달리거나 물동량이 증가할수록 행정처리가 중복되며 특히 개도국의 비현대적 항만 및 터미널의 경우, 급격한 물동량 증가에 따라 집하 및 배송의 블랙홀로 항만 내 가시성 확보가 중요한 이슈로 떠오르고 있다.

 IBM은 이러한 상황에서 블록체인 기술 적용은 컨테이너 해운·항만·물류 전반의 가시성을 획기적으로 개선할 것이라고 주장하고 있다. 블록체인 기술은 상품 생산자(또는 송하인), 포워더, 해상운송인, 부두운영사 및 수화인은 물론 관세청과 항만당국 등 모든 컨테이너 국제 운송 참여자들이 공유된 원장을 사용하므로 가시성을 획기적으로 향상, 세계 컨테이너 무역의 확대로 글로벌 차원의 가시성(visibility) 또한 확보된다는 것이다.

 기존 방식은 2016년 한진해운 사태, 즉 물류 대란 당시 정보 중계자의 기능이 단절됨에 따라 극심한 가시성 혼란에 빠지는 약점을 보인 반면, 블록체인 기술은 분산 원장에 모든 거래 내역을 공유함으로써 공급사슬상 특정 구간에 단절이 생겨도 가시성 확보에 치명적인 지장을 주지 않는다는 장점이 있다. 일부 전문가들은 최근 IBM-Walmart, IBM-머스크 사례를 통해 블록체인 기술이 실시간 화물 추적 및 관리 측면에서 이미 탁월한 효율성을 입증했다고 판단하고 있으며, 이러한 물리적 가시성은 향후 사물인터넷(IoT) 기술과 결합할 경우, 시너지 효과를 발휘하며 크게 향상될 것으로 예상되고 있다.

블록체인, Paperless 운송거래로

획기적 서류 행정비용 절감 효과 기대

 이 뿐만이 아니다. 블록체인 기반 솔루션은 위변조 방지, 사기거래 원천 봉쇄 등의 장점으로 데이터 교환 횟수를 대폭 줄여 획기적인 비용 절감을 가능케 하고 있다. 컨테이너 해운·물류 부문의 가치사슬은 생산자에서 최종 소비자에 이르기까지 다양한 양식의 서류, 과도한 P2P 상호 작용 및 의사교환 표준의 부재 등 3대 ‘데이터 장벽(data challenges)'이라는 문제점을 안고 있었다.

 블록체인 기술의 장점은 위와 같은 데이터 장벽을 낮추는 데 매우 효과적인 것으로 평가되고 있으며, 궁극적으로 블록체인 기술을 통한 행정절차 간소화는 막대한 비용 절감 효과를 가져다 줄 수 있을 것으로 예상된다. IBM의 분석에 따르면, 무역문서 처리 및 관리와 관련된 비용은 전체 운송비용의 15~20% (나이로비~로테르담 운송 시 3백 달러)로 추정되며, 블록체인 기술 도입 시 이와 같은 비용이 완벽하게 제거될 수 있다고 한다. 만약 블록체인에 참여하는 각 주체들간 상호 신뢰가 형성될 경우, 특히 개도국이나 후진국에서의 운송거래 시 빈번히 발생하는 인편에 의한 서류 제출 및 검증이 획기적으로 감소할 수 있을 것으로 보인다. 아울러 기존 문서 교환의 부정확성으로 인한 분쟁해결 시간도 감소 효과 또한 기대된다고 한다. IBM은 자체 프로젝트를 통해 4천 개 이상 협력사와의 거래실적(연간 290만 개)을 분석, 거래 시 분쟁 발생 건수가 1일 평균 70~80건이며 건당 분쟁해결 소요시간을 기존 40일에서 블록체인 기술을 활용해 10일로 단축할 수 있었다고 밝혔다.

해운물류, 블록체인 도입으로

연간 270억 달러 비용 절감 효과 가능

 IBM사에 따르면 동 솔루션이 전 세계 컨테이너 해운물류업계에 상용화될 경우 전체 공급사술에서 발생하는 복잡한 서류행정절차 및 비용을 획기적으로 감소, 연간 총 물류비용의 약 20%인 270억 달러의 서류·행정 비용이 절감될 것으로 전망된다고 한다.

세계 주요 항만,

정부 차원의 블록체인 기술 적용

 중국, 싱가포르, 두바이 등 세계 주요 항만들은 정부 주도 하에 블록체인 기술을 해운·항만·물류 분야에 적용하고 있다. 중국은 2016년 13차 5개년 계획(2016~2020) 발표 시 인터넷, 클라우드 컴퓨팅, 대용량 데이터(빅데이터), 인공지능, 자율학습, 바이오-유전자 기술 등과 함께 블록체인을 지원 대상 “신기술” 범위에 포함시켰다. 또한 지난 4월 중국의 이지안(Yijian) 블록체인기술응용시스템사는 IBM 및 중국 공급사슬 관리회사인 허지아(Hejia)사와 파트너쉽을 맺고, 의약품 흐름 추적, 거래 기록의 암호화, 거래의 진위 판단 제공을 통한 투명성 제고를 목표로 한 블록체인 플랫폼 개발에 착수했다.

 싱가포르 또한 2016년 6월, 싱가포르통화당국(MAS), 싱가포르항만당국(PSA), 싱가포르정보개발당국 등이 주체가 되어 IBM과 파트너십을 체결, 블록체인이노베이션센터를 개설하고 관련 연구를 개시했다. 싱가포르는 앞선 2015년 말 블록체인 기술을 응용한 핀테크 산업 등 6대 중점육성 사업 선정, 핀테크 산업에 대해서는 향후 5년간 2억2천5백만 달러를 투자하기로 했다.

 한편 두바이 시정부는 IBM과 제휴하여 수출입업자, 포워더, 수출입국 세관, 선사, 출발항 및 도착항 항만당국, 수출입국 은행 등을 회원으로 블록체인 구축했으며 네덜란드 로테르담항 또한 2016년 15개 이상 공공기관 및 민간기업과 협력하여 블록체인 기술의 물류산업 적용을 위한 응용 프로그램을 개발 중인 것으로 파악되고 있다.

국내 해운항만,

블록체인 기술 도입 준비 미비

 국내 해운·항만·물류업계 또한 블록체인 도입 및 적용에 점차 관심이 고조되기 시작했다. 현대상선은 2017년 초부터 사내 IT 실무자들을 중심으로 블록체인 기술에 대한 자체 연구에 착수했으며, 남성해운은 블록체인 파일럿 테스트를 위해 머스크의 협력사인 IBM과 협의에 들어간 것으로 파악됐다. 부산항만공사 또한 블록체인 도입을 위한 TF팀을 꾸려 시스템 효과를 파악 중에 있다. 삼성 SDS는 2015년 블록체인 기술개발 전담 조직을 신설, 최근 블록체인 신분증 및 자금 결제 서비스를 개발했으며, 향후 IBM과 함께 사물인터넷(IoT)에 블록체인 기술을 접목하는 R&D 사업을 진행할 예정이다.

 하지만 정부는 업계의 이러한 발 빠른 움직임과는 상반된 태도를 보이고 있다. 정부의 해운산업장기발전계획, 국가물류기본계획 등 관련 법정계획에서 블록체인 기술 개발 지원 및 도입은 반영되어 있지 않으며, 2016년 8월 공시된 국가물류기본계획(2016~2025)에도 블록체인 관련 사항은 누락되어 있는 상황이다. 상기 기본계획에서 첨단 과학기술 및 디지털화 관련 세부과제는 전략3(‘미래대응형 스마트 물류기술 개발 및 확산’)에 포함되어 있으나, 주요 육성 분야는 드론, 물류센터 로봇기술(자동피킹 로봇, 셔틀로봇 등), 스마트선박, 스마트 컨테이너 등으로 블록체인기술은 현재 미반영 상태인 것으로 드러났다.

블록체인 기술, 한국 해운·물류 신뢰 회복 및

경쟁력 강화 정책 수단으로 적극 활용해야

 세계 해운항만물류 업계가 블록체인 기술을 혁신 기술로 확산시킬 가능성이 점차 높아짐에 따라 이에 대한 우리 정부의 신속한 대응이 요구되는 상황이다. 특히 물류 가시성(Visibility) 확보 차원에서 그동안 정부는 RFID 기반 물류거점 정보 시스템 구축에 주력해왔으며, 블록체인도 RFID 및 사물인터넷(IoT)의 확산과 밀접한 영향을 가질 것으로 전망되므로, 해당 기술과 연결시키는 노력이 필수적이다. 이를 실현시키기 위해서는 정부 주도의 블록체인 로드맵 수립 및 시범사업 추진 협의체의 구성 및 운영이 필수적이다.

 또한 블록체인 기술은 국제물류 가시성 제고 및 비용 절감을 실현, 대(對)화주 서비스 향상 및 물류비용 경쟁력 확보에 매우 요긴하게 쓰일 기술이며, 이는 한진해운 사태 이후 추락한 한국 해운·물류업계의 화주 신뢰 회복 및 서비스, 비용 경쟁력 제고 차원에서 중요한 요소이다. 뿐만 아니라 항만당국 또한 비상시를 대비하거나 마케팅 차원에서 해당 항만 중심의 국제 물류 가시성 확보가 필수적이다. 따라서 컨테이너선사 및 물류기업과 적극 협력하여 해당 항만을 이용하는 컨테이너 화물의 이동 및 거래 정보를 즉시 파악할 수 있는 시스템 구축이 필요하다.