인천항만공사(IPA, 사장 유창근)는 금년도 상반기동안 전년 동기 대비 13.3% 증가한 45만 4천명이 인천항을 찾았다고 밝혔다.

 이는 메르스 사태 이전인 14년도의 45만 5천명 수준을 거의 회복한 것으로, 주요 항로별로는 다롄항로가 작년 대비 145.6%가 상승한27,188명, 톈진항로는 22.1%가 상승한 6.883명, 옌타이항로는 21.7%가 상승한 7,885명이 인천항을 이용했다.

 인천항은 지난해 메르스 여파와 저가항의 공세로 여객수가 급감하였으나 올해 들어 선박 교체(대인훼리㈜, 대인호·비룡호)에 따른 서비스 환경 개선 및 항차 증가, 각 선사별 적극적 여객유치활동, 운임할인 정책 및 새로운 여행상품의 개발 등에 기인한 것으로 분석되었다.

 앞으로, 인천항 카페리 포트얼라이언스와 카페리 이용 한중문화 및 체육교류활동에 따라 이용 여객수는 꾸준히 증가될 것으로 전망되어 금년도 국제카페리 여객 목표인 95만명을 충분히 달성할 것으로 예상된다.

 IPA 홍경원 운영본부장은 “인천항 카페리 관광의 활성을 위해서 카페리 관광만의 장점을 최대한 살릴 수 있는 차별화된 아이템과 프로그램을 적극 개발하여, 카페리 여객을 더 늘릴수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.