부산항만공사(BPA, 사장 우예종)는 파나마운하 확장개통 이후 첫 달인 지난 7월 부산항과 미국항만간의 물동량이 전년 대비 7.23% 증가한 컨테이너 251,033개를 기록했다고 밝혔다.

 이 기간동안 지역별 물동량 처리현황을 보면 미국 서안 항만물동량이 3.3% 증가한 컨테이너 155,163개, 파나마운하를 통하여 부산항으로 오는 미국 동안 항만물동량은 14.58% 증가한 91,897개를 기록했다.

 BPA 조사분석실 보고서에 따르면 같은 기간 동안 부산항과 미국항만간의 전체 물동량이 전년 대비 7.23% 증가하여 부산항 전체 물동량 증가율 5.5%를 상회한 것은 최근 미국 경기의 회복세를 반영한 것으로 판단된다.

 또한, 부산항으로 오는 미국 동안 항만물동량이 증가한 것은 파나마운하 확장개통으로 미국 동안화물이 미국 서안항만을 거치지 않고 바로 부산항으로 향하는 대체효과 때문인 것으로 풀이 된다.

 다만, 화물별로 보면 수출입화물은 전년대비 8.33% 증가한 114,946개인 반면 환적화물은 6.32% 증가한 136,120개로 아직까지는 파나마 운하 확장개통에 따른 부산항 환적물동량 증가의 효과는 가시적이지 않아 지속적인 모니터링이 필요해 보인다.