울산항만공사(UPA)가 한국을 대표해 LNG 벙커링 활성화를 위해 세계 주요 항만들과 MOU를 체결했다.

 LNG 벙커링이란 LNG를 선박용 연료로 주입하는 행위를 말한다. 국제해사기구(IMO)의 협약에 따라 2020년부터 전 세계 운항선박의 선박유의 황산화물(SOX) 함유 기준이 3.5%에서 1%로 강화된다.

 현재 LNG 벙커링은 세계적으로 통용되는 규정, 제도, 인프라가 아직 구축되어 있지 않은 상태이며 LNG 추진 선박 운영과 벙커링이 가능한 항만은 일부 유럽 항만으로 한정되어 있다.

 벙커링과 관련된 대표적인 국제 행사로는 IBC Asia Limited가 싱가포르에서 매년 주최하는 LNG Bunkering Conference(SIBCON)가 있다. 이번 해수부를 주축으로 울산항만공사, 한국가스공사, 한국선급 등이 참여하는 가운데 LNG 벙커링 관련 협력에 지속적으로 참여해 온 울산항만공사가 한국 항만을 대표해 싱가포르항만청, 로테르담항, 앤트워프항, 지브리게항, 일본 국토교통성과 지난 10월 5일 SIBCON 개회식에서 MOU를 체결했다.

 MOU상 협력내용은 주제별 LNG 벙커링 장기계획 공유 및 로드맵 공동 개발, 선박유로서의 LNG 도입 촉진을 위한 방안 공유 및 논의, 상호 항만 간 항로의 LNG 벙커링 공동 시범사업 시행을 위한 협력 등을 포함한다.

 MOU는 체결 후 3년간 유효하며 매년 최소 1회 미팅을 가질 예정이다. 아울러 MOU 시행 관련 주체별 비용은 주체별로 부담하고 MOU 시행과 관련된 프로젝트 시행 예산이 필요할 시 향후 협의하여 부담키로 한다는 방침이다.