노르웨이 비료 생산업체인 야라(Yara)와 해운 기술업체인 콩스베르그(Kongsberg) 그룹이 서로 협력하여 세계 최초 완전 전기 자동화 컨테이너 피더선을 개발 중에 있다고 한 외신이 전했다.

 이 두 회사는 “우리가 개발하는 새로운 배기가스 제로 선박이 UN의 지속가능성 목표를 만족시키는데 공헌할 글로벌 해운 운송 수단의 판도를 바꾸게 될 것”이라고 발표했다.

 ‘YARA Birkeland’로 명명될 자율 운항 컨테이너 피더선은 야라의 폴스그룬 공장에서 노르웨이의 브레빅 및 라르빅 항만까지 제품을 운송하기 시작하는 도로운송부터 배기가스를 줄이게 된다고 회사측은 밝혔다.

 브레빅과 라르빅항만들은 각각 폴스그룬 공장에서 14키로 및 26키로 떨어져 있다. 이 선박은 연간 4만 대 분량의 트럭 운송을 제거함으로써 배기가스를 줄이고 안전성을 높일 것으로 기대된다.

 ‘YARA Birkeland’는 2019년 원격 운항이 시작되기 전까지 유인 운항을 하다가 2020년 이후부터는 완전 자율 운항으로 전환될 예정이다.

 콩스베르그사는 센서를 포함해 선박에 필요한 개발 및 인도 기술을 비롯하여 전기 구동, 배터리, 추진제어 시스템 이외에 원격 및 자율 운항에 필요한 통합기술을 책임지게 된다.

 콩스베르그사 회장인 가이르 호이는 “컨테이너 운송을 육상에서 해상으로 옮김으로써 YARA Birkeland호는 국내 및 국제 환경 목표를 충족시키는 주요 공헌자로서의 역할을 시작하게 된다. 이 새로운 구상은 일반적으로 늘어나는 해상운송에 대한 거대한 도약이기도 하다”고 자신의 의견을 말했다.

 “자율 운항을 위한 시스템 개발은 지난 수십년간 모든 영역의 선박운항에서 진일보한 센서와 제어 및 통신 시스템을 개발하고 통합하는데 전문성을 확보한 점을 고려할 때 콩스버그사에게 있어 주요 서막을 알림과 동시에 자연스럽게 한 단계 발전하게 됨을 의미합니다. YARA Birkeland호는 더 효율적이며 환경친화적인 해운을 위한 혁신적 기술의 적용 기준을 정하게 될 겁니다”라고 호이 회장은 말했다.

 2016년 콩스베르그사는 영국의 Automated Ships사와 협력하여 대양 운항을 위한 세계 최초 무인 및 완전 자동화 선박을 개발하기 시작했다. Hronn이라 명명된 이 선박이 계획대로 개발되면 빠르면 2018년에는 세계 최초의 무인 선박이 서비스에 들어갈 수 있을 것으로 예상된다.

(자료 제공 : gCaptain.com)