△‘2024 부산 해양금융위크(BMFW)' 행사 포스터 [사진=부산광역시]

부산에서 열린 '2024 해양금융위크(Busan Maritime & Finance Week)'의 첫날인 지난 29일, 한국해양진흥공사(KOBC) 주관으로 열린 '마리타임 콘퍼런스'에서 글로벌 선박 중개업체들은 내년에도 해상운임이 오르면서 해운 시장의 성장세가 지속될 것이라고 전망했다.

권효성 블룸버그 이코노믹스(BE) 이코노미스트는 "만약 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프 전 대통령이 재집권하고, 각국이 미국에 보복관세를 부과할 경우, 2028년까지 세계 국내총생산(GDP)이 0.5% 감소할 것"이라고 예측했다. 특히, 중국이 미국에 대한 관세를 단독으로 인상한다면, 글로벌 GDP는 0.4% 줄어들 것으로 분석했다.

지니 얀 중국공상은행(ICBC) 이코노미스트는 "중국 경제는 내수 지출 확대를 통해 외부 불확실성에 대응해야 한다"며 "중국 정부가 경기부양책을 순차적으로 발표하고 국민의 삶 개선에 중점을 두고 있는 것으로 보인다"고 평가했다.

국제 리서치 기관인 알파라이너의 얀 타이드만 수석 애널리스트는 "컨테이너선 해상운임이 오를 가능성이 크다"고 전망했다. 친환경 벙커 연료(Green Bunker Fuel) 등 에너지 비용 증가가 주요 요인으로 작용할 것이라는 분석이다. 또한 글로벌 선박 중개사 맥퀼링의 올리버 게 책임연구원은 유조선 시장이 2026년까지 안정적으로 성장할 것으로 보면서, 유가 ‘콘탱고 현상(선물 가격이 현물 가격보다 높은 상태)’으로 초대형 유조선(VLCC) 수요가 증가할 것이라 예상했다.

SSY(Simpson Spence Young)의 로어 애드랜드 수석 연구원은 건화물선 시장에서 대형 선박의 수요가 증가할 것으로 전망했다. 그는 "중국의 석탄 수입량이 내년까지 꾸준히 유지될 것"이라며, "다만 글로벌 석탄 물동량이 크게 늘지는 않을 것"이라고 분석했다. 또한 중국 철강 시장은 정부의 경기부양책에 힘입어 다시 활성화될 가능성이 있다고 덧붙였다.

또한 '선박 투자 이해도 증진'을 주제로 열린 토론에서는 글로벌 환경 규제에 대한 대응책이 논의되었다. 한순구 HMM 전략재무본부장은 "2030년까지 운항 선박의 35%를 저탄소·무탄소 선박으로 교체하고, 2045년까지 100% 친환경 선박으로 전환하는 것이 목표"라고 밝혔다.

조규열 세계로선박금융 대표는 "국내 선박금융은 정책 금융과 외국 금융 의존도가 높다"며 "중견 및 중소 선사들은 넷제로(NetZero) 달성을 위한 선박금융 조달이 중요한 과제"라고 언급했다. 정우현 BNK부산은행 해양금융투자 부장 역시 "민간 금융 기관이 선박금융에 참여하려면 정책 금융 기관의 지원이 필요하다"며 "정책 금융 기관의 보증 비율을 다양화해 민간 금융 기관의 접근을 용이하게 해야 한다"고 강조했다.

해양금융위크의 첫날부터 국제 해운업계의 주요 이슈와 함께 환경 규제 대응 전략이 논의되며 부산이 해양금융 허브로서의 입지를 강화해가고 있다.