해운
MSR 자동차운반선, 로이드선급 AiP 획득
△한국원자력연구원과 HD현대중공업, HD한국조선해양, 현대글로비스, 지마린서비스가 공동 개발한 용융염원자로 적용 자동차운반선의 개념설계가 기본승인(AiP)을 획득했다. [사진=한국원자력연구원] 용융염원자로(MSR)를 적용한 자동차운반선 개념설계가 글로벌 선급의 기본승인(AiP)을획득하며 차세대 원자력 추진 상선 개발이 한 단계 진전을 이뤘다. 한국원자력연구원은 HD현대중공업, HD한국조선해양, 현대글로비스, 지마린서비스와 공동개발 프로젝트(JDP)를 통해 개발한 MSR 적용 자동차운반선(PCTC)의 개념설계가 글로벌 선급협회인로이드선급(LR)으로부터 기본승인(AiP·Approval inPrinciple)을 획득했다고 8일 밝혔다. AiP 수여식은 지난 2일 그리스 아테네에서 열린 세계 최대 조선·해운 박람회인 포시도니아(Posidonia) 2026에서 진행됐다. AiP는 선급이 새로운 선박 설계와 기술에 대해 국제 규정 및 안전 기준 충족 여부를 검토해 원칙적인 승인 가능성을부여하는 절차다. 실제 건조 승인이나 운항 허가를 의미하는 것은 아니지만, 기술 개발 단계에서 안전성과 기술적 실현 가능성을 검증받는 중요한 과정으로 평가된다. △현대글로비스의 7000 CEU급 자동차운반선. [사진=현대글로비스] 이번에기본승인을 획득한 선박은 용융염원자로(MSR)를 적용한 자동차운반선 개념이다. MSR은 핵연료와 냉각재를 혼합한 용융염(Molten Salt)을액체 핵연료로 사용하는 소형모듈원자로(SMR)의 일종으로, 차세대원자로 기술 가운데 하나로 평가받고 있다. 프로젝트에는조선·해운·원자력 분야 국내 주요 기관들이 참여했다. HD현대중공업과 HD한국조선해양은 선박 개념설계와 주요 기술 검토를수행했으며, 현대글로비스는 자동차운반선 운항 경험을 바탕으로 실제 운항 환경에서 고려해야 할 요소와운항 유연성 확보 방안을 제시했다. 지마린서비스는선박 관리 관점에서 선내 안전성, 유지보수성, 승무원 지원체계, 장기 운항 신뢰성 등을 검토했으며, 한국원자력연구원은 MSR 기술 검토를 담당했다. 로이드선급은프로젝트 과정에서 위험요소 식별(HAZID·Hazard Identification)과 예비 위험성 평가를주도했다. 특히 기존 선박 시스템과 SMR 간 인터페이스구축, 해상 환경에서의 원자력 기술 적용 시 고려해야 할 제약사항 등을 중점적으로 검토한 것으로 알려졌다. 이번 AiP 획득은 원자력 추진 선박의 실제 건조를 의미하는 것은 아니지만, 자동차운반선에대한 원자력 추진 시스템 적용 가능성을 선급 차원에서 검토했다는 점에서 의미가 있다는 평가다. 해운업계에서는국제해사기구(IMO)의 온실가스 감축 규제가 강화되면서 암모니아, 메탄올, 수소 등 다양한 무탄소·저탄소 추진 기술에 대한 검토가 이어지고있다. 원자력 추진 기술 역시 장기적인 탈탄소 대응 수단 가운데 하나로 거론되고 있으나, 실제 상용화를 위해서는 국제 규제 체계 마련과 안전성 검증, 항만수용성 확보 등 해결해야 할 과제가 남아 있다. 특히 자동차운반선(PCTC)은 장거리 운항 비중이 높고 선박 대형화가 지속되고 있는 선종으로, 향후탄소규제 대응을 위한 차세대 추진 시스템 적용 가능성이 꾸준히 검토되고 있다. 업계에서는 원자력 추진기술이 상용화될 경우 선박 탈탄소화 전략의 하나로 활용될 수 있을지 주목하고 있다. 최근 정부가추진하는 AI 기반 과학기술 혁신 프로젝트인 ‘K-문샷’의 12대 미션 가운데 ‘용융염원자로기반 SMR 선박 개발’이 포함되면서 관련 연구개발에도 관심이높아지고 있다. 조진영한국원자력연구원 선진원자로연구소장은 “이번 성과는 실제 선박 운항 환경을 고려해 해양 분야에서 MSR의 적용 가능성을 확인한 것”이라며 “앞으로도 해양용 원자력 기술의 안전성 검증과 실증을 위해 관련 연구와 협력을 이어가겠다”고 말했다. 향후 참여기관들은 원자력 추진 선박의 안전성, 운용성, 규제 적합성확보를 위한 후속 연구를 지속 추진할 계획이다.